Байкал — уникальное озеро планеты

Николай СИМОНЕНКО
Для монгольских племен, издавна населявших юг Восточной Сибири, это озеро всегда было священным. Хотя найдутся озера и с большей площадью поверхности, по глубине и особенно по объему воды, ни одно из пресных озер не сравнится с Байкалом. Считается, что его название, дошедшее до нас из древности, означает «богатое озеро», или «море». Изза размеров и изменчивого характера Байкала прибрежные жители по сей день говорят, что «ходят в море».

Байкал близок и дорог каждому россиянину. У него живописные берега, кристально чистая вода и целый мир неповторимой флоры и фауны.

Если смотреть на Байкал из космоса, это озеро, длиной 636 и шириной 80 километров, напоминает приоткрытый голубой глаз. В нем сосредоточена пятая часть всех запасов пресной воды на нашей планете — больше, чем в пяти североамериканских Великих озерах вместе взятых! Глубина Байкала более 1600 метров. Если бы из него внезапно исчезла вода, то всем рекам мира потребовался бы целый год, чтобы вновь заполнить его!

Как предполагают геологи, в далеком прошлом один дрейфующий на север субконтитент столкнулся с Азией. От удара горные пласты смялись, словно фольга. Огромные участки земной коры поднялись, образовав Гималаи. Полагают. Что это столкновение привело к появлению ряда разломов на территории Сибири, известных как Байкальская рифтовая система. Одна из образовавшихся впадин со временем заполнилась 7-километровой толщей осадочных пород, сошедших с близлежащих гор. Оставшееся углубление до краев наполнилось водой. Так появилось озеро Байкал. Сейчас в него впадает более 300 рек и речушек, а вытекает только одна река — Ангара.

В отличие от большинства древних озер мира, Байкал не заилился и не превратился в болото. По мнению ученых, это объясняется тем, что тектоническое формирование впадины еще не завершилось и рифт продолжает расширяться. Поэтому за свою долгую историю озеро не только не заполнилось осадочными породами, но из года в год становится глубже! Из-за перемещения тектонических плит на дне струями бьют горячие источники.

Вода Байкала прозрачна, как воздух, и просматривается до 50 метров вглубь. Колонии веслоногих рачков, называемых эпишура, фильтруют воду, отцеживая из нее водоросли и бактерии, из-за которых мутнеет вода многих озер. Очищать воду им помогают многие другие ракообразные живущие в озере. Они поедают органические отходы, предотвращая их гниение. Поэтому вода настолько чиста, что 30 лет назад, когда ее брали на анализ, оказалось, что образец воды загрязнился от стекла пробирки!

Байкальская вода известна необычайною насыщенностью кислородом. Вертикальные и горизонтальные течения разносят кислород до самых нижних слоев воды и хорошо перемешивают ее. Благодаря этому воды озера изобилуют жизнью. Из более чем 2000 видов обитателей байкальских вод 1500 эндемичны, то есть не встречаются больше нигде в мире.

Байкал славится омулем — деликатесной белой рыбой. Только в Байкале можно встретить голомянку — на редкость интересную рыбку. Полупрозрачная, отливающая всеми цветами радуги голомянка живет на большой глубине. Она не мечет икру, а производит живое потомство. Ее тело на треть состоит из жира, богатого витамином А. голомянка — излюбленное лакомство нерпы, или байкальского тюленя. Это единственный в мире тюлень, живущий в пресной воде. Никто не может с уверенностью сказать, как эти существа оказались посреди Сибири.

Примерно пять месяцев в году Байкал скован льдом. В конце января толщина льда достигает метра и более. Он настолько прозрачен, что кажется тонким. На самом же деле лед невероятно прочен. Во время Русско-японской войны, российская армия проложила по льду временную железную дорогу, и по ней успешно перевезли 65 паровозов!

С конца апреля по июнь лед трещит и с грохотом ломается. Чуть только проглянет вода, на озеро прилетают пернатые — утки, гуси, лебеди-кликуны, цапли. Некоторые байкальские птицы, например, оляпка, зимуют у истока Ангары, единственного места на озере, которое никогда не замерзает. Рядом там несколько поселений, крыши домиков покрывает профнастил кровельный.

В июне на берега озера целыми семействами выходят медведи, чтобы полакомиться личинками, которые роятся среди камней.

Ранней весной и летом в озере недолго цветут водоросли, придавая воде зеленоватый оттенок. Но обычно у побережья вода кажется бирюзовой, а подальше от берега она уже насыщенного сапфирового цвета, как в океане.

Берега окаймлены живописными бухтами и мысами, песчаными дюнами и величавыми утесами.

Ближе к концу года на озере часто бывают штормы. Они могут вздыбить водную гладь высотой до 4-6 метров.

Зная о суровом нраве Сибири, некоторые представляют себе Байкал угрюмым, неприветливым великаном. Однако на самом деле Прибайкалье отличается многообразием ландшафтов. Озеро обрамляют четыре величественные горные гряды, в этих горах водится северный олень и сибирский горный козел, занесенный в список исчезающих видов. В низменных районах простираются луга, радующие глаз невиданным разнообразием полевых цветов. Среди редких птиц там можно встретить журавля-красавку и дрофу — крупнейшую птицу Азии.

Большую роль в экосистеме Байкала играет прилегающая к нему тайга — труднопроходимые хвойные леса. По площади она вдвое больше бразильских лесов Амазонки. Наряду с ними тайга играет ключевую роль в поддержании экологического равновесия и климата всей планеты.

Среди таежных зверей выделяется баргузинский соболь. Раньше его истребляли из-за ценного меха. Ради его спасения в 1916 году на берегах Байкала был создан Баргузинский заповедник. Сейчас в окрестностях Байкала действуют при заповедника и три парка, открытые для посещения.

Озеро Байкал занесено в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это излюбленное место туристов: каждый год со всего света полюбоваться им приезжают более 300000 человек. Сегодня Байкал — райский уголок для натуралистов и идеальное место для отдыха. Великолепные пляжи, маршруты для пеших и водных прогулок, а также возможность понаблюдать за многообразием природы делают Байкал главной достопримечательностью Азии.

Это озеро — яркий образец непревзойденной мудрости и величия природы.