Стихийные бедствия и их последствия

Николай СИМОНЕНКО

Более чем в 160 странах четверть с лишним населения земного шара проживает в зонах, подверженных природным катастрофам.

Летом 1783 года целые области в северном полушарии Земли несколько месяцев окутывал загадочный сухой туман. Солнце побагровело, растительность высохла, стали умирать люди. По подсчетам, только в Англии и Франции необычный туман унес десятки тысяч жизней!
Этот туман назвали «одним из самых поразительных атмосферных и географических явлений прошлого тысячелетия». Однако в те времена лишь жители Исландии знали о том, что его вызвало: редкостное извержение вулкана, которое случается раз в несколько столетий. Больше всего пострадала именно Исландия: по некоторым данным там погибло около 20 процентов населения.
8 июня 1783 года жители южной части Исландии стали свидетелями первых грозных признаков извержения вулкана Лаки, который, по сути, представляет собой гигантскую трещину в земной коре. Во время этой катастрофы, которая в науке определяется как излияние базальтовой лавы, образовался 25-километровый тектонический разлом, из которого было выброшено 15 кубических километров расплавленной огненно-жидкой массы. В воздух на высоту сотен метров извергались фонтаны лавины, которая затем растеклась в радиусе 80 километров.
В течение следующего года в Исландии из-за осевшего на траву пепла и токсических веществ вымерло более половины рогатого скота и около 80 процентов овец и лошадей. В воздух поднялось около 122 миллионов тонн диоксида серы, которые, вступив в реакцию с водяным паром, превратились в 200 миллионов тонн аэрозоля серной кислоты. Сегодня диоксид серы является распространенным и опасным загрязнителем воздуха. Это химическое соединение является причиной кислотных дождей и образуется при сгорании угля, природного газа и нефтепродуктов.
Летние ветры разнесли ядовитый воздух над вулканом на огромные расстояния. Жители Великобритании и Франции наблюдали «невиданный смог». Он вызвал заболевания дыхательных путей, дизентерию, головную боль, воспаление глаз, боль в горле и другие расстройства. Плотное кислотное облако несло смерть как пожилым, так и молодым.
По сообщениям из Германии, за одну ночь ядовитый туман уничтожил всю листву на деревьях вдоль реки Эмс. В Англии пожухли листья и сморщились на грядках овощи. Подобное происходило в Венгрии, Италии, Нидерландах, Румынии, Франции, а также в скандинавских странах. Смертоносный туман наблюдали также в Португалии, Тунисе, Сирии, России, на западе Китая и острове Ньюфаундленд.
Кроме того, извержение вызвало похолодание, поскольку лучи солнца едва проникали через атмосферу, насыщенную вулканическим пеплом. В 1784 году средняя температура в Европе понизилась на два градуса по Цельсию. В Исландии температура упала на пять градусов.
В наше время бедствие 1783 года уже почти забыто: все-таки оно произошло очень давно, да и большинство людей, живших в то время, не знали о его настоящих причинах.
О последствиях извержения вулкана в Исландии в 2010 году можно будет судить только после того, как оно закончится.